如何有效處理問題?論多種模型思維的學習

  模型(Model)是「真實現象的簡化」,也就是用比較精簡的方式,來呈現真實的現象,至於呈現的方式,可以是實體、圖形、或公式。以交通工具來說,一個火柴盒般大小的汽車模型,稍做變化就是各類真實交通工具的呈現和實物的簡化。更具體的說,模型是世間萬物現象的簡單呈現和應用,無論是大自然的生態模型、個人的心理模型、市場運作的經濟模型等。這些模型,都值得我們去探索、去學習。

  我們一直在鼓勵企業管理人要培養「模型思維」,其中一個關鍵,就是要對「模型」思考進行有系統的學習,尤其是「多種模型」的學習。一旦我們學會了「多種模型」之後,將有機會解決更多的問題。

  牛津大學聖約翰學院院士約翰‧凱伊(John Kay),以及曾任英國央行總裁、紐約大學以及倫敦政經學院的經濟學教授莫文‧金恩(Mervyn King),在他們兩人合著的《極端不確定性(Radical Uncertainty: Decision-Making Beyond the Numbers)》一書中,就曾使用水電工的工具來做比喻模型。

  想像一下,現在您家的廚房漏水,打了電話請水電工來處理。水電工到了廚房之後,判斷漏水可能的原因和位置,轉身回到貨車上拿了許多工具下來。經過一陣開開關關、敲敲打打之後,漏水的問題終於解決。

  水電工貨車上的工具,有些能夠修水管,有些能夠修補牆壁上的裂痕……。而「模型」正好比這些工具,不同的模型對解決不同的問題,有所幫助。

  回想一下,當我們找這些水電工來家裡處理漏水問題,我們會期望他先診斷出漏水的原因,之後再根據這些原因,拿出工具箱(裡面最好有各式各樣專業的工具),並找出適合的工具來解決問題,如圖1所示。

圖1 透過多模型解決問題

  現在,把它類推到管理現場,要建立模型思維,也應該學習多種模型,這就好像水電工擁有多種工具一樣,不能一招半式就想要闖蕩江湖。就像是,如果你看到這個糊塗水電工只帶了一把螺絲起子來,你大概就只能看到螺絲起子能夠解決有限的問題。或是看到了問題,但只能望著手上的螺絲起子興嘆,因為螺絲起子根本無法有效卸下漏水的水龍頭。

  最後,可能也要再說明,學界中的許多模型都是由數學公式所組成,在閱讀與使用上,總是容易讓人望之卻步。但是因為數學公式是最簡單表達複雜概念的方式之一。因此,約翰‧凱伊和莫文‧金恩教授也提到,模型的好壞,應該是由能否協助我們解決問題,而不是由數學的複雜度來判斷。

  作者:蘇宇暉(台科大管研所博士候選人)、羅凱揚(台科大企管系博士)

  繪圖者:謝瑜倩

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