隨機控制試驗（Randomized Controlled Trial，RCT）
澳洲社會科學院院士安德魯．雷伊（Andrew Leigh）教授，2018在他所出版的《隨機試驗（Randomistas: How Radical Researchers Changed Our World）》一書中，提到一個故事。
在醫學還不發達的1747年，英國戰艦薩利斯布里號（Salisbury）上，許多船員罹患了俗稱為水手病的「壞血病」。它的早期症狀包括身體虛弱、感覺疲勞及手腳疼痛。如果不即時進行治療，往往會造成貧血、牙齦出血萎縮、頭髮產生變異，甚至是皮膚嚴重出血。同時隨著病情持續惡化，患者的傷口也不容易癒合，有時還會性情大變甚至因為感染或出血而死亡。
值得注意的是，壞血病是因為在水手的飲食中，長期缺乏維生素C所引發的。有些船員，更是在出現症狀之前，長達一個月以上，完全不攝取維生素C所致。當時，土法錬鋼式的醫治壞血病的方法很多。有人建議多喝葡萄酒，有人採取食用生薑，也有人提議要用鹽巴。但是，這些做法都未經過嚴謹的程序證實，因此壞血病依舊造成許多人大量死亡，尤其是長年漂泊在海上的水手。
後來，船上一位名叫詹姆斯‧林德（James Lind）的船醫，對12名病情嚴重且狀況相似的士兵進行不同療法的測試。林德將這12位士兵分成6組，分別給予蘋果酒、硫酸（當時英國海軍的主要療法）、醋、海水、肉豆蔻與大蒜芥末的混合物、柳橙與檸檬。除了治療方法不同，其他在飲食與居住等條件上都相同。結果，食用柳橙與檸檬的第六組，很快就看到成效。如圖1所示。
這樣給予不同食物或藥品的療法，堪稱是最早的「隨機控制試驗」。
現在來看，所謂隨機控制試驗，是指將實驗對象進行隨機分組，並對不同的組別，實施不同的「介入」（Intervention），並依最後結果，比較其中的差異。而它的基本方法是，將研究對象隨機分組，對不同組實施不同的干預，在這種嚴格的條件下對照效果的不同。在研究對象數量足夠的情況下，這種方法可以「抵消」已知、未知的混雜因素，對各組的影響。
雷伊教授在書中提到，隨機控制試驗要做得好，必須遵守「隨機試驗的十條戒律」。根據這十條戒律的內容，整理如下：
1.決定是要測試一種「介入」，還是在兩種以上的「介入」之間加以比較。
2.考量實際情況與符合倫理，創造出隨機差異。
3.假設自己是對照組，這時會怎麼做。
4.決定要測量那些效果。
5.選擇要運用隨機方法的層級，是在不同個人、不同單位或不同組織之間進行。
6.確保研究樣本夠大，善用網路上「檢定力計算」（Power Calculation）計算器。
7.為隨機試驗進行登記，並且通過倫理審查。
8.確保關鍵人物充分瞭解並支持隨機試驗。
9.用真正的隨機處理方式為樣本進行分組。
10.盡可能先實行小規模的先導研究。
作者：蘇宇暉（台科大管研所博士候選人）、羅凱揚（台科大企管系博士）
繪圖者：謝瑜倩
